2010年ごろ、千葉県のある家庭で、一枚の写真が撮られた。
柴犬が、ソファの上に座っている。前足を揃え首を少し傾け、横目でこちらを見ている。
なんとも言えない不思議な表情だ。
飼い主はその柴犬を「かぼすちゃん」と呼んでいた。
その写真をブログに投稿したが、特別な意図はなかった。ただ、愛犬がかわいかったから。
しかしその写真は、インターネットの海に飛び出すと、誰も予想しなかった旅をすることになる。
柴犬「かぼすちゃん」世界の旅に
かぼすちゃんの写真は、海外のSNSで「Doge（ドージ）」というミームになった。
ミームとは、インターネット上で広まるおもしろ画像のことだ。
かぼすちゃんの顔に、こんな文字が添えられて世界中に拡散した。
「such wow（なんてこった）」
「very coin（すごいコイン）」
「much money（お金いっぱい）」
ぶち壊れた英語で書かれた、ゆるゆるの言葉。
このゆるゆる英語がとても面白く、誰もが笑い、誰もが皆に広めたくなりシェアしまくった。
かぼすちゃんは「世界で最も有名な犬」の一匹になっていったのである。
ドージコイン誕生
アメリカにビリー・マーカスというソフトウェアエンジニアをしている人物がいた。
あるとき、ビリーは思った
暗号資産の概念「もっとゆるくていいんじゃないか。そもそも、暗号資産って難しすぎないか！
面白くすれば、もっと広まるに違いない。」
当時の暗号資産業界は、みんな血眼になって暗号資産で稼ぐことに必死だった。
「世界の金融システムを変える」
「人類の未来だ」
などと
どこもかしこも、おおげさな主張であふれかえっていた。
ビリー・マーカスはジャクソン・パルマーという、もう一人のエンジニアと組んで即座に
「あの柴犬のミームをコインにしよう。ジョークで作る。それでいい」と決めたのだ。
こうして、2013年12月6日にドージコインが誕生したのである。
「ジョークのコイン」の特徴
ドージコインは、あらゆる点でビットコインと正反対に設計されている。
- ドージコインはビットコインと違い発行上限はない
- ドージコインには「事業計画書（ホワイトペーパー）」がない
- ドージコインのコンセプトは面白ければそれでいい
世界は笑いながら、ドージコインを受け入れたのだ。
リリースからわずか数日で時価総額が約12億円を超えた。
「ジョークのコインがこんなに広まるのか」と、作ったビリー自身も大笑いしながら驚いた。
ドージコインのファン変わっている
普通、暗号資産のコミュニティは「いかに価格を上げるか」を話し合う。
でもドージコインのコミュニティは違う。
このコミュニティのスローガンは「Do Only Good Everyday（毎日いいことだけしよう）」。
頭文字を取ると「DOGE」。
2014年1月。ジャマイカで「ボブスレーチームが、お金がなくてソチ冬季オリンピックに出場できないかもしれない」というニュースが流れとき、ドージコインのコミュニティはボブスレーチームを助けるために動いた。
数日間でドージコインを集め合い、約370万円分を寄付したのだ。
ドージコインコミュニティのおかげで、ボブスレーチームは見事、オリンピック出場をはたせた。
同じ年、ケニアで清潔な水が不足しているというニュースが流れた。
ここでもドージコインコミュニティは、約1,600万円分を寄付する。
NASCARのレースカーにドージコインのロゴを貼るために、クラウドファンディングをやったこともある。
ドージコインは「ジョークのコイン」で始まったはずが、現実の世界の多くの人々を助けていたのだ。
ドージコイン大好きなイーロン・マスク
テスラ、SpaceX、X（旧Twitter）のCEO。世界一の富豪とも言われるイーロン・マスクは、ドージコインが好きだった。
2021年2月4日、彼はSNSで投稿した。
「Dogecoin is the people’s crypto（ドージコインは人々の仮想通貨だ）」
イーロン・マスクがポストしたドージコインの価格は、数時間で信じられないほど急騰し、
世界中のメディアが「イーロン・マスクがドージコインを支持したぞ！」といっせいに報じた。
さらに同年5月。
イーロン・マスクはアメリカの人気テレビ番組「サタデー・ナイト・ライブ」に出演することが決まり、
世界中のドージコインファンが「イーロン・マスクが番組でドージを大々的に紹介する！」はずと、胸高らせながらめちゃくちゃ期待した。
期待通り放送当日は、ドージコイン価格はとてつもない勢いで上がっていった。
イーロン・マスクは番組で予想もつかないことを言ったのだ！
「Dogecoin is a hustle（ドージコインはハッタリだ）」
このイーロン・マスクの発言の瞬間から、ドージコイン価格がみるみるうちに暴落し始めた。
一人の男の発言で、時価総額数兆円が動くというとんでもない出来事。
イーロン・マスクの半端ない影響力でドージコインは一躍有名になったのだ。
宇宙にまで行った犬のコイン
冗談と連呼しているが、イーロン・マスクのドージコイン愛は本物だった。
それが証拠にテスラの一部のグッズは、ドージコインで購入できるようになり、
SpaceXは「DOGE-1」という名の人工衛星を打ち上げた
ことからもイーロン・マスクのドージコインに対する愛がうかがえる。
月探査を目的とした衛星で、費用はドージコインで支払われた。
史上初の「暗号資産で決済された宇宙ミッション」だ。
その後、2023年4月イーロン・マスクはX（旧Twitter）を買収。
ある朝、Xのアプリを開いてこの事実を知ったユーザーが目を疑った。
トップページのロゴが青い鳥から、ドージコインの柴犬の顔に変わっていたのである。
「ジョークで作ったコイン」が、世界最大のSNSのロゴになるとは誰が予想できたであろうか。
アメリカ政府に「DOGE省」が誕生
2024年の大統領選挙で、ドナルド・トランプが勝利。
トランプはイーロン・マスクを「政府の無駄を削減するための特別機関」のトップに任命した。
その機関の名前が発表された瞬間、世界中がおたけびを上げた。
名前は・・・
D.O.G.E.（Department of Government Efficiency＝政府効率化局）
略称が「DOGE」。
ドージコインと、まったく同じ。
発表の瞬間、ドージコインの価格は157%急騰した。
千葉県の犬の写真が、アメリカ政府の省庁名になった日である。
2024年5月かぼすちゃん、旅立へ
すべての始まりとなった、千葉県の柴犬「かぼすちゃん」。
2024年5月、かぼすちゃんは亡くなった。18歳だった。
世界中のドージコインファンが、追悼メッセージを送り、X上では「かぼすちゃん」がトレンド入りした。
世界中の人が大粒の涙を流し、泣きに泣いた。
一匹の犬の写真がインターネットのミームになり暗号資産のシンボルになり、
ロケットで宇宙に行き”アメリカ政府の省庁名”になり世界中の人に愛された。
ドージコインから学んだこと
この物語には暗号資産の本質が隠れている。
ビットコインは「銀行のいらない世界を作る」という真剣な理念から生まれた。
サトシ・ナカモトは論文を書き、エルサルバドルは国を賭けて実験した。
でも
「価値とは何か」という問いに、ドージコインはこう答えているに違いない。
「みんなが面白いと思えば、それが価値だ」
難しい論文も国家の宣言も必要ない。
千葉県の一匹の犬が愛くるしい横目でこちらを見ているだけで、世界中の人々を動かす大イベントになったのだ。